Οι επιστήμονες βρήκαν δόντια πρώιμου ανθρώπινου προγόνου

Η αντίληψη των καλλιτεχνών για τα μικρά θηλαστικά που μοιάζουν με αρουραίους πιστεύεται ότι είναι οι πρώτοι γνωστοί πρόγονοι των περισσότερων σύγχρονων θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Η εικόνα προσφέρθηκε από τον Δρ Mark Witton, παλαιο-καλλιτέχνη, Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ.

Οι επιστήμονες έχουν φτάσει να πιστεύουν ότι η σύγχρονηπλακούντα θηλαστικά- από φάλαινες έως νυχτερίδες, και ναι, και άνθρωποι -κατάγεται από μικρά γούνινα θηλαστικάπου ζούσαν κατά την εποχή των δεινοσαύρων. Στις 7 Νοεμβρίου 2017, οι επιστήμονες ανακοίνωσαν την ανακάλυψη δύο απολιθωμένων δοντιών από αυτά τα αρχαία πλάσματα, τα πρώτα απολιθώματα αυτών των πλασμάτων που είναι γνωστά μέχρι τώρα, σε βράχους από τις ακτές του Ντόρσετ στην Αγγλία. Τα δόντια χρονολογούνται από 145 εκατομμύρια χρόνια πριν. Οι επιστήμονες'δήλωσηείπε:

Είναι τα πρώτα αδιαμφισβήτητα απολιθώματα θηλαστικών που ανήκουν στη γραμμή που οδήγησε στον άνθρωπο.

Το έργο είναιπου δημοσιεύθηκεομε αξιολόγηση από ομοτίμουςεφημερίδαActa Palaeontologica PolonicaΤο

Steve Sweetmanστο Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ είναι ο κύριος συγγραφέας της εφημερίδας. Είναι ειδικός σε μικρά σπονδυλωτά που ζούσαν κατά τη διάρκεια τηςΚρητιδική περίοδοςΤο Στην ομάδα τουδήλωση, εξιστόρησε πώς ένας προπτυχιακός στο πανεπιστήμιο,Γκραντ Σμιθ, έκανε την εξαιρετική ανακάλυψη δύο ασυνήθιστων απολιθωμένων δοντιών.

Ο Γκραντ κοσκινούσε μικρά δείγματα από τους πρώτους κρητιδικούς βράχους που συλλέχθηκαν στην ακτή του Ντόρσετ ως μέρος του προπτυχιακού διατριβής του με την ελπίδα να βρει ενδιαφέροντα λείψανα. Εντελώς απροσδόκητα βρήκε όχι ένα αλλά δύο αρκετά αξιόλογα δόντια ενός τύπου που δεν είχαμε δει ποτέ από βράχους αυτής της ηλικίας. Μου ζητήθηκε να τα κοιτάξω και να δώσω γνώμη και μάλιστα με την πρώτη ματιά έπεσε το σαγόνι μου!

Τα δόντια είναι τόσο πολύ εξελιγμένα που συνειδητοποίησα αμέσως ότι κοίταζα υπολείμματα πρώιμων κρητιδικών θηλαστικών που έμοιαζαν περισσότερο με εκείνα που έζησαν κατά την τελευταία Κρητιδική - περίπου 60 εκατομμύρια χρόνια αργότερα στη γεωλογική ιστορία.

Στον κόσμο της παλαιοντολογίας υπήρξε πολλή συζήτηση γύρω από ένα δείγμα που βρέθηκε στην Κίνα, ηλικίας περίπου 160 εκατομμυρίων ετών. Αυτό αρχικά λέγεται ότι είναι του ίδιου τύπου με το δικό μας, αλλά πρόσφατες μελέτες το αποκλείουν. Σε αυτή την περίπτωση, τα δόντια μας ηλικίας 145 εκατομμυρίων ετών είναι αναμφίβολα τα πρώτα γνωστά από τη σειρά των θηλαστικών που οδηγούν στο δικό μας είδος.

Αυτά τα μικροσκοπικά γούνινα θηλαστικά, πιστεύει ο Sweetman, ήταν πιθανότατα νυχτερινά. Στο μάτι ενός ειδικού, ένα μόνο δόντι μπορεί να αποκαλύψει πολλά για ένα ζώο. Ένα από τα απολιθωμένα δόντια μπορεί να ανήκε σε ένα λαγούμι εδάφους που πιθανότατα έτρωγε έντομα. Το άλλο δόντι μπορεί να ανήκε σε ένα πλάσμα που έτρωγε επίσης φυτά. Ο Sweetman είπε:

Τα δόντια είναι εξαιρετικά προηγμένου τύπου που μπορούν να τρυπήσουν, να κόψουν και να συνθλίψουν το φαγητό. Είναι επίσης πολύ φθαρμένα, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα ζώα στα οποία ανήκαν ζούσαν σε καλή ηλικία για το είδος τους. Δεν είναι άθλιο όταν μοιράζεστε τον βιότοπό σας με αρπακτικούς δεινόσαυρους!

Στερεοφωνική σάρωση ηλεκτρονικών μικρογραφιών των απολιθωμένων δοντιών. Η εικόνα είναι ευγενική προσφορά του Πανεπιστημίου του Πόρτσμουθ.

Όταν ο Γκραντ Σμιθ είδε για πρώτη φορά τα δόντια, τα αναγνώρισε ως θηλαστικά. Ο επόπτης του,Dave martill, επίσης στο Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ, συμφώνησε αλλά πρότεινε να συμβουλευτούν τον Sweetman. Ο Martill σχολίασε αργότερα:

Τα κοιτάξαμε με μικροσκόπιο, αλλά παρά την εμπειρία 30 ετών, αυτά τα δόντια έμοιαζαν πολύ διαφορετικά και αποφασίσαμε ότι έπρεπε να φέρουμε ένα τρίτο ζευγάρι μάτια και περισσότερη εμπειρία στον τομέα με τη μορφή του συναδέλφου μας, του Δρ. Sweetman.

Ο Στιβ έκανε τη σύνδεση αμέσως, αλλά αυτό που μου αρέσει πολύ είναι ότι ένας φοιτητής που είναι τελείως αρχάριος μπόρεσε να κάνει μια αξιοσημείωτη επιστημονική ανακάλυψη στην παλαιοντολογία και να δει την ανακάλυψή του και το όνομά του να δημοσιεύονται σε επιστημονική εργασία. Η ακτή Jurassic αποκαλύπτει πάντα νέα μυστικά και θα ήθελα να πιστεύω ότι παρόμοιες ανακαλύψεις θα συνεχίσουν να γίνονται ακριβώς στο κατώφλι μας.

Από αριστερά προς τα δεξιά, οι Steve Sweetman, Grant Smith και Dave Martill. Η εικόνα είναι ευγενική προσφορά του Πανεπιστημίου του Πόρτσμουθ.

Στο παρακάτω βίντεο, οι Steve Sweetman, Grant Smith και Dave Martill, όλοι από το Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ, συζητούν το εύρημά τους.

Οι πρώτοι πρόγονοι του ανθρώπου ανακαλύφθηκαν στη νότια ΑγγλίααπόΠανεπιστήμιο του ΠόρτσμουθεπίVimeoΤο

Συμπέρασμα: Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν απολιθωμένα δόντια που ανήκουν στον αρχαιότερο γνωστό πρόγονο πολλών σύγχρονων θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, που χρονολογούνται πριν από 145 εκατομμύρια χρόνια, στο Ντόρσετ της Αγγλίας.