Το Great Dying πριν από 252 εκατομμύρια χρόνια συνέπεσε με τη συσσώρευση CO2
Μια ομάδα ερευνητών υπό την ηγεσία του MIT ανακοίνωσε νωρίτερα αυτόν τον μήνα (18 Νοεμβρίου 2011) ότι μαζικοί θάνατοι τόσο στους ωκεανούς όσο και στη στεριά πριν από 252 εκατομμύρια χρόνια-μια περίοδος γνωστή στους γεωλόγους ως «Μεγάλος Πεθαίνοντας» (το Πέρμιο-Τριαδικό όριο) - έλαβε χώρα σε λιγότερο από 20.000 χρόνια. Αυτό είναι μια ριπή οφθαλμού γεωλογικά. Επιπλέον, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτή η χρονική περίοδος συμπίπτει με μια μαζική συσσώρευση ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα ή CO2, ενός αερίου θερμοκηπίου. Δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους στο περιοδικόΕπιστήμητον Νοέμβριο, 2011.
Σε αντίθεση με σήμερα, η ομάδα διαπίστωσε ότι ο μέσος ρυθμός με τον οποίο το διοξείδιο του άνθρακα εισήλθε στην ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου - που ήταν στο τέλος της περιόδου της Πέρμια - ήταν ελαφρώς χαμηλότερος από τον ρυθμό απελευθέρωσης διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα λόγω ορυκτών καυσίμων καύση.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το αυξημένο CO2 στην ατμόσφαιρα της Γης συνέπεσε με μαζικές εξαφανίσεις στη στεριά και στη θάλασσα πριν από 252 εκατομμύρια χρόνια. Λένε ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη μπορεί να έχει κάνει μεγάλο μέρος της γης ξηρό και αφιλόξενο.
Ο Dan Rothman του τμήματος Earth, Atmospheric and Planetary Sciences (EAPS) στο MIT είπε:
Ο ρυθμός έγχυσης CO2 στο όψιμο Πέρμιο σύστημα είναι πιθανώς παρόμοιος με τον ανθρωπογενή ρυθμό έγχυσης CO2 τώρα. Απλώς συνεχίστηκε για 10.000 χρόνια.
Οι ερευνητές προτείνουν ότι - πάνω από δεκάδες χιλιάδες χρόνια - η αύξηση του ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα κατά την Πέρμια περίοδο πιθανότατα προκάλεσε σοβαρή υπερθέρμανση του πλανήτη, επιταχύνοντας την εξαφάνιση των ειδών. Η αιτία αυτού του αυξημένου CO2 είναι άγνωστη.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης στοιχεία για ταυτόχρονες και εκτεταμένες πυρκαγιές που μπορεί να έχουν προσθέσει στην υπερ-υπερθέρμανση του πλανήτη στην Πέρμια, προκαλώντας αυτό που θεωρούν «καταστροφική» διάβρωση του εδάφους και κάνοντας τα περιβάλλοντα εξαιρετικά ξηρά και αφιλόξενα.
Οι πρώτοι οργανισμοί εμφανίστηκαν στη Γη πριν από περίπου 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια. Τα τελευταία 500 εκατομμύρια χρόνια, η Γη έχει υποστεί πέντε μαζικές εξαφανίσεις, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια που εξαφάνισε τους δεινόσαυρους. Και ενώ οι περισσότεροι επιστήμονες συμφωνούν ότι ένας γιγάντιος αστεροειδής ήταν υπεύθυνος για αυτήν την εξαφάνιση, υπάρχει πολύ λιγότερη συναίνεση για το τι προκάλεσε έναν ακόμη πιο καταστροφικό «Μεγάλο Πεθαίνω» στο τέλος του Πέρμιου.
Η τελική Πέρμια εξαφάνιση-που συνέβη πριν από 252,2 εκατομμύρια χρόνια-εξαλείφθηκε90 τοις εκατόθαλάσσιων και χερσαίων ειδών, από σαλιγκάρια και μικρά καρκινοειδή έως πρώιμες μορφές σαυρών και αμφιβίων. Αυτή η τελική Πέρμια εξαφάνιση είναι η πιο σοβαρή μαζική εξαφάνιση γνωστή στην ιστορία της Γης. Πιστεύεται ότι είναι η πλησιέστερη ζωή που έχει σβήσει εντελώς. Πιθανές αιτίες περιλαμβάνουν τεράστιες ηφαιστειακές εκρήξεις, γρήγορη εξάντληση οξυγόνου στους ωκεανούς και - μια απίθανη επιλογή - σύγκρουση αστεροειδών.
Ο Sam Bowring, καθηγητής Γης, Ατμοσφαιρικής και Πλανητικής Επιστήμης (EAPS) στο MIT, μίλησε για τη πολύ σύντομη διάρκεια της εξαφάνισης, από γεωλογική άποψη:
Οι άνθρωποι δεν γνώριζαν ποτέ πόσο κράτησαν οι εξαφανίσεις. Πολλοί άνθρωποι σκέφτονται ίσως εκατομμύρια χρόνια, αλλά αυτό είναι δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Υπάρχει πολλή διαμάχη για το τι προκάλεσε [την τελική Πέρμια εξαφάνιση], αλλά ό, τι και αν το προκάλεσε, αυτός είναι ένας θεμελιώδης περιορισμός σε αυτό. Έπρεπε να ήταν κάτι που συνέβη πολύ γρήγορα.
Ο Μπόουρινγκ συνεργάστηκε με μια ομάδα Αμερικανών και Κινέζων ερευνητών για να εντοπίσει τη διάρκεια της εξαφάνισης. Η ομάδα ανέλυσε ηφαιστειακές στάχτες τέφρας από το Meishan, μια περιοχή στη νότια Κίνα, όπου ένα παλιό λατομείο ασβεστόλιθου εκθέτει πέτρες που περιέχουν άφθονα απολιθώματα της περιόδου της Πέρμιας, καθώς και τα πρώτα απολιθώματα που σήμαναν ανάκαμψη από την εξαφάνιση κατά την περίοδο της Τριασίας. Τα πετρώματα της περιοχής έχουν μελετηθεί ευρέως ως το καλύτερο παγκόσμιο παράδειγμα του Πέρμιο-Τριαδικού Ορίου (PTB).
Η ομάδα συνέλεξε δείγματα αργίλου από κλίνες τέφρας τόσο πάνω όσο και κάτω από στρώματα βράχου από το PTB. Στο εργαστήριο, χώρισαν το ζιργκόν, ένα ισχυρό ορυκτό που μπορεί να επιβιώσει σε έντονες γεωλογικές διεργασίες. Το ζιργκόν περιέχει ίχνη ουρανίου, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την χρονολόγηση των πετρωμάτων στα οποία βρίσκεται. Ο Μπόουρινγκ και οι συνεργάτες του ανέλυσαν 300 από τους «καλύτερους» κόκκους ζιργκόν και βρήκαν ότι οι βράχοι πάνω και κάτω από την περίοδο μαζικής εξαφάνισης εκτείνονταν μόνο σε μια φάση 20.000 ετών.
Η τελική Πέρμια εξαφάνιση ή ο Μεγάλος Θάνατος είναι η πιο σοβαρή μαζική εξαφάνιση γνωστή στην ιστορία της Γης. Πιστεύεται ότι είναι η πιο κοντινή ζωή στη Γη που έχει σβήσει εντελώς.
Ο Μπόουρινγκ είπε τώρα ότι οι ερευνητές είναι σε θέση να χρονολογήσουν με ακρίβεια την τελική Πέρμια εξαφάνιση, οι επιστήμονες θα πρέπει να επανεξετάσουν τις παλιές θεωρίες. Για παράδειγμα, πολλοί πιστεύουν ότι η εξαφάνιση μπορεί να προκλήθηκε από μεγάλες ηφαιστειακές εκρήξεις στη Σιβηρία που κάλυψαν δύο εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα της Γης - μια έκταση περίπου τρεις φορές μεγαλύτερη από το Τέξας. Αυτός είπε:
Παλαιότερα μπορούσες να πεις: «Ω, είναι περίπου την ίδια ώρα, επομένως είναι αιτία και αποτέλεσμα», αλλά τώρα που μπορούμε να χρονολογήσουμε [την εξαφάνιση] στα συν ή μείον 20.000 χρόνια, δεν μπορούμε να πούμε απλά «για ίδιο.' Πρέπει να αποδείξετε ότι είναι ακριβώς το ίδιο.
Η ομάδα ανέλυσε επίσης δεδομένα ισοτόπων άνθρακα από πετρώματα στη νότια Κίνα και διαπίστωσε ότι μέσα στην ίδια περίοδο, οι ωκεανοί και η ατμόσφαιρα γνώρισαν μεγάλη εισροή διοξειδίου του άνθρακα. Ο Dan Rothman, ο οποίος υπολόγισε τον μέσο ρυθμό με τον οποίο το διοξείδιο του άνθρακα εισήλθε στους ωκεανούς και την ατμόσφαιρα εκείνη τη στιγμή, διαπιστώνοντας ότι ήταν κάπως μικρότερη από τη σημερινή εισροή λόγω των εκπομπών ορυκτών καυσίμων, είπε ότι η συνολική ποσότητα CO2 που αντλείται στην ατμόσφαιρα της Γης κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου ήταν τόσο τεράστιο που δεν είναι αμέσως σαφές από πού προήλθαν όλα. Αυτός είπε:
Δεν είναι εύκολο να το φανταστείς. Ακόμα κι αν βάζετε όλα τα γνωστά κοιτάσματα άνθρακα στον κόσμο πάνω από ένα ηφαίστειο, δεν θα πλησιάζετε. Άρα κάτι ασυνήθιστο συνέβαινε.
Συμπέρασμα: Οι ερευνητές του MIT δημοσίευσαν μια μελέτη τον Νοέμβριο του 2011 στο περιοδικόΕπιστήμηυποδηλώνοντας ότι ο Μεγάλος Πεθαίνοντας - η μαζική εξαφάνιση στο τέλος της περιόδου της Πέρμιας, πριν από 252 εκατομμύρια χρόνια - κράτησε μόνο 20.000 χρόνια αντί για εκατομμύρια χρόνια. Επιπλέον, προτείνουν ότι συνέπεσε με μια περίοδο αυξημένου CO2 στην ατμόσφαιρα της Γης, συγκρίσιμη με τα σημερινά επίπεδα.
Η προέλευση του αστεροειδή που σκοτώνει τους δεινοσαύρους παραμένει ένα μυστήριο
Οι επιστήμονες βρήκαν όπλο καπνιστή εξαφάνισης Περμίας -Τριάδας